Western Michigan Üniversitesi
1903 yılında kurulan okul 29.000 öğrencisiyle Michigan eyaletinde yer alan dördüncü en büyük eyalet üniversitesidir. Okul 80.277 nüfuslu Kalamazoo şehirde yer almaktadır. Kalamazoo, Chicago ve Detroit’e 2,5 saat uzaklıktadır. Western Michigan Üniversitesi (WMU) kampüsü Amerika’daki en güvenli kampüsler arasında yer almaktadır. 150 dalda lisans, 86 ana dalda master eğitimi sunmaktadır.
Western Michigan Üniversitesi (WMU)’ndeki Jazz Çalışmaları Programı, jazz eğitimine yönelik geliştirici katkısıyla uluslar arası bir kabul görmektedir. Bu program Amerika ve diğer ülkeler genelinde lisans ve lisansüstü öğrencilerini cezbetmektedir. Programdan mezun olanlar bugünün jazz ve pop performansları yapan liderleri arasındadır. Aynı zamanda Broadway, stüdyo kayıt çalışmaları, besteleme, aranje etme, şarkı söyleme ve müzik eğitimi konusunda da önemli yerlerdedirler.
Jazz öğrencilerine lisans ve yüksek lisans dereceleri veren programın genel içeriği aşağıdadır:
Nefesliler Doğaçlama, düzenleme Davul Bas, gitar Kompozisyon Jazz Tarihi Jazz Vokal Gold Company Piyano Jazz Teorisi
Bu programda yer alan vokal odaklı “Gold Company” hakkında ayrıntılı bilgi vermek gerekir.
Bobby McFerrin’in eğitmen olduğu Gold Company programı dünyadaki en başarılı ve en prestijli jazz vokal programları arasında yer almaktadır. Topluluklar çağdaş vokal deyişleriyle hemen hemen tüm stilleri kapsayan bir repertuara sahiptir. Gold Company doğaçlama ve swing üzerine vurgu yaparak jazz ana dilinden stilistik karakteristiklerle geleneksel koro stillerine kadar temel müzik elemanlarını kullanmaktadırlar.
Western Michigan Üniversitesi jazz konusunda ödüllü bir üniversitedir. Dünyanın en prestijli jazz ödülü olan Down Beat Ödülleri WMU öğrencileri tarafından Big Band, Vokal Jazz Korosu, enstrümantal ve vokal soloları, enstrümantal ve Vokal jazz kombolar, stüdyo orkestrasyonu, stüdyo mühendisliği, aranje ve düzenleme dallarında kazanılmış ödüllerdir. WMU 1984’ten beri 100’ün üzerinde ödül almıştır ve bu zamandan beri ülkede birçok fakülteden oluşan ödül sahipleri ilk üçte yer almaktadır.
Jazz çalışmaları programı konserler, dersler için çok misafir sanatçıyı da ağırlamaktadır. Billy Hart ve Fred Hersch fakültenin misafir sanatçılarındandır. Stefon Harris ise Fontana Chamber Arts’ta jazz sanatçısıdır. Hali hazırda misafir sanatçılar arasında Bobby Mc Ferrin, Wynton Marsalis, Joe Lovano, Tom Harrell, Bob Mintzer, Kenny Garrett, Randy Brecker, Slide Hampton, Kenny Werner, Lyle Mays, John Clayton, Gene Bertoncini, Rufus Reid, John Abercrombie, Eliane Elias, The Manhattan Transfer sayılabilir.
Western Michigan Üniversitesi Kayıt stüdyosu öğrencilere kayıt yapmayı, sanat eserlerini kaydetmeyi öğretmekte, mühendis ve üretimci olarak yetiştirmeyi amaçlamaktadır.
WMU’da Özel Programlar:
Jazz Combos
Jazz Combos, WMU Jazz Çalışmaları programının yaratıcı kalbidir ve tüm fakülte elemanları ve misafir sanatçılarıyla desteklenen bir yapısı vardır. Öğrenciler kendi grup üyelerini ve müzikal direktörlerini seçebilmektedirler. Stillerin eklektik yapısı oldukça ilham vericidir ve Blue Note geleneğinden Tango Nuevo’ya, Brasil Project’ten diğer dünya müziklerine, avant-garde tarzlara kadar oldukça farklı tarzı kullanmakta ve icra etmektedirler. Bu oluşumun performansları CD olarak piyasaya da çıkarılmaktadır.
Drum Choir
WMU Drum Choir, öğrenciler tarafından düzenlemelerin yer aldığı bir oluşumdur. Bu özel topluluk, emprovizasyon ve takım çalışmasını destekleyen özel bir oluşum olup yeni fikirlere açıktır. Dünya ritimlerinin geliştirildiği ve aynı zamanda davulun kendi diline ilişkin tarihsel dönüşümlerin de öğrenildiği bir grup olan Drum Choir, WMU Invitational Jazz Festival i gibi pek çok etkinlikte konserler vermiştir. 1992 de Billy Hart tarafından kurulan grup, çağdaş kavramlarla geleneksel temaları birleştirmeye olanak sağlarken konuyla ilgili uzman olan ya da olmayan herkese de açıktır.
Western Michigan Üniversitesi hakkında daha geniş bilgi için caz@genccazcilar.org adresine e-posta atılabilir.